Challenges for international researchers

 Challenges for international researchers

时间：2026年9月18日

地点：Tilburg University

在荷兰也算过了两周多了，research也慢慢步入了正轨。毕竟phd是实打实的，所以遇到的科研上的challenge总归是manageable的。对于international researcher来说，困难的永远不是完成research的任务，而是飘摇的身份。“我飘啊飘你摇啊摇无根的野草，当梦醒了天晴了如何再飘摇？”虽然原曲是唱爱情的，对researcher来说也恰恰是类似的感受。难得有两天安稳日子，能进入focus on research的“心流”状态，而经常是整晚的担心当前contract结束之后下一步去哪里，什么时候能拿到permanent position，以及万一academic混不下去而失去的毫无industry experience又该如何挽回。当然这些事情似乎不全都是international researcher所遇到的，但对于当地公民来说，至少遇到job search可以临时送个外卖开个出租车赛百味打个零工暂时补贴，不太用担心失业之后生存不下去。sigh，international researcher总是在飘摇着，要说这种状态不会影响自己的状态那肯定是假的。

现在越来越理解说，为啥家里没背景的不要搞research。因为整条路非常的不robust。任何有点权力的人都可以用你的身份和未来威胁你。你不怎么样，我就断pay，我就威胁你的合法身份，而对你来说，如果回去又要重新开始。而当遇到冲突的时候，一是对方可以一直耗着时间直到把你的合法status耗完，二是很多时候真相是永远难以浮出水面的。大家已经习惯了相信自己想要相信的东西，而每个人也都带着各自的视角。能在逆境时愿意帮助的人真的是非常宝贵。任何时候不站队似乎都是假的，而大家站队的时候，除非是完全不care关系网络的case，也大多不会根据fact或者truth，能说一句为你惋惜已经是仁至义尽。社会的运转似乎向来如此。所以对于没背景的researcher来说，似乎只能选择制度体系完善的环境了，因为万一遇到事情，除了相信制度体系毫无办法。更不要说，有背景的researcher可以更轻松的获得position，申请到grant，获得research/industry network。曾经一位MIT毕业的学生说，他们那时候压根都不需要自己找实习或者工作，师兄师姐推荐就过去了。这种资源也只能是望尘莫及了。

不可忽视的一点当然还有salary以及使用。因为担心未来会失业，所以就会适当存一些钱，但越是节约可能在生活必要支出上越是受限制。事实上salary是能保证正常的生活上收支平衡的，但谁能预料到未来是否需要度过一段动荡时期，又是否需要突然为了远方某个position或者机会而自费过去一段时间，等等。有时候想想，这一路走来确实比自己想的还要更不容易一些，以至于看到有人叫苦的时候会觉得这算个啥。

当然，任何时候，不论外界如何动荡，发出来的paper，永远是揣在兜里的资产。即使生活一地鸡毛，即使未来充满变数，发表的paper的citation照常一点点增长。在内心慌乱的时候，尽量静下心来，哪怕写一点点research idea，或者推导几个公式，改几句语法，又或者是举举哑铃出去走走，也比无尽的焦虑要好一些。

在荷兰的政策还是要比美国好一些。荷兰至少还有个Orientation Year for Highly Educated Persons，contract结束之后还有一年的时间可以慢慢找工作不至于马上卷铺盖滚蛋。而美国毕业那段时间，在学校想要挂一个nonpaid的身份也拖了很久很久，而且还不能给full time，那时候unemployment clock就开始了。对比起来还是应该选择一个相对稳定的环境啊，尤其是身份地位不够robust的时候。

当然其他的东西也很难，比如作为international researcher想要做一点outreach，interview等等，除了local language的问题，还有outreach experience，research network这些都需要一点一点积累的东西。永远都是先鸡后蛋的问题，先变成senior researcher这些都不是什么大问题，但作为junior researcher似乎又处处碰壁。这可能是从junior走到senior的必经之路吧。

正如一口吃不成一个胖子，论文也是靠一点一点，一个公式一个公式，一句话一句话拼起来的。只能在低谷、烦躁、迷茫的时候安慰自己说，能耐下心来，写一点算一点，做一点算一点吧。

（图片来源：https://uofgpgrblog.com/pgrblog/so-you-want-to-be-a-postdoc）